La iniciativa ECO-Solar, que se enmarca en el programa Horizonte 2020, involucra a once socios de siete países y cuenta con un presupuesto de 5,64 millones de euros.

Gracias a este proyecto se transformará la cadena de valor de la industria fotovoltaica, mediante nuevas técnicas de fabricación, con las que se alcanzará una reducción de entre el 25 y el 30% en la huella de carbono en el sector, mejorará la eficiencia de utilización de recursos en un 40% y se disminuirá en un 50% el impacto ambiental en la recuperación de módulos fotovoltaicos, entre otros avances.

Para conseguirlo, en el marco de ECO-Solar se están identificando los elementos de las células fotovoltaicas que pueden ser reutilizados; y desarrollando metodologías de fabricación que permiten el reciclado, en la misma planta, de recursos usados en producción que son tratados como residuos (gas argón, agua desionizada, crisoles de fusión o polvo de silicio), lo que favorecerá mejorar la eficiencia en cada operación.

Además, se están probando innovadores diseños de células solares que facilitan su fabricación ecoeficiente y reducen considerablemente el uso de metales escasos, costosos o contaminantes como pueden ser la plata o el indio. También se han desarrollado nuevos conceptos de paneles solares bifaciales que no precisan marco de perfilería metálica ni encapsulante, lo que contribuye a reducir su peso y el uso de materiales en su producción, así como a facilitar su desensamblado y reciclaje.

Otra de las principales innovaciones en las que está trabajando el proyecto ECO-Solar es “Cell-Doctor”, un sistema completamente automatizado capaz de identificar problemas en células solares defectuosas y reparar con láser aquellas que pueden ser recuperadas. Este sistema, único y de gran valor para la industria, empleará métodos de caracterización óptica, inteligencia artificial y procesado láser.