Dentro de dos años A Coruña y Ferrol estarán listas para el despliegue en su espacio aéreo de cientos de drones que darán servicios comerciales de forma segura y coordinada entre sí y con otras aeronaves, gracias a la tecnología del Instituto Tecnológico de Galicia (ITG), uno de los principales actores en el desarrollo tecnológico del espacio europeo para drones, conocido como U-Space. En España, además de A Coruña y Ferrol, otras regiones como la Comunidad Valenciana Cataluña y Navarra, o ciudades como Zaragoza, Madrid, Sevilla, Fuerteventura y Jaén están ya trabajando en generar un ecosistema propicio para el desarrollo del U-Space.  

Analía López Fidalgo, directora del área de Sensórica y Sistemas Aéreos no Tripulados en ITG, asegura que “en poco tiempo los cielos de nuestras ciudades estarán preparados para albergar un gran número de vuelos de UAVs prestando servicios relacionados como emergencias, vigilancia e inspección, rescate de personas, entrega de material médico, reparto de mercancías o transporte de personas.” En cuanto a los costes de implantar esta tecnología, todavía por definir, López Fidalgo es contundente: “el U-Space no debe ser un lujo: tiene que ser un servicio al tejido industrial y al ciudadano que permita ponernos a la cabeza de una industria pujante con potencial para generar cientos de empleos y un importante retorno a la sociedad”.

Y es que el consorcio europeo U-ELCOME, en el que ITG tiene un papel destacado, promueve tanto la regulación como la maduración de nuevos modelos de negocio relacionados con el tráfico de drones con el objetivo de desarrollar la implementación del U-Space. En este sentido, el centro tecnológico ya ha desarrollado una herramienta que permite el control de tráfico aéreo no tripulado en escenarios complejos y cualquier ámbito geográfico. La plataforma DALIAH, una de las más avanzadas en Europa, permitirá la integración eficiente y segura de UAVs en el espacio aéreo, lo que será clave para la democratización de los servicios de movilidad aérea urbana en el futuro, permitiendo habilitar aerovías urbanas bajo demanda y en tiempo real.

Además de este desarrollo, actualmente ITG está llevando a cabo un trabajo pionero de análisis, definición de requisitos y certificación de la tecnología para que esta realidad sea posible en los cielos de nuestras ciudades. Así, en una primera fase se está definiendo el volumen U-space, una tarea que implica analizar los riesgos y detallar todas las operaciones de vuelo posibles, definiendo los requisitos operativos y de seguridad con todas las partes implicadas a nivel operativo. Posteriormente, ITG certificará la tecnología que dará servicio a los operadores que quieran conectarse y volar en ese espacio aéreo en operaciones de inspección y control, de logística sanitaria y comercial, proyectos audiovisuales, servicios de ocio o recreativos.

Pruebas reales de vuelo

ITG es uno de los socios de U-ELCOME encargados de llevar a cabo pruebas para mostrar a los operadores de drones cómo es la tecnología de gestión de tráfico aéreo a la que tendrán que conectarse durante sus operaciones. Así, durante el mes de marzo se llevaron a cabo pruebas reales de vuelo conectado a DALIAH, que contaron con la participación de INECO, la Axencia Galega de Emerxencias o las empresas Aeromedia y Aerocámaras, entre otras. Las pruebas se hicieron tanto en el puerto exterior de A Coruña como en Galaxy-Lab. En 2024 están previstas otras dos campañas de vuelo.

Asimismo, en colaboración con SENASA, la entidad pública en España de referencia para la formación y consultoría en este ámbito, ITG impartió un taller online para mostrar a los operadores de drones cómo les afectará en la práctica, en sus operaciones, la regulación U-space. Y el 14 de marzo organizó una jornada profesional que contó con la participación de representantes de ENAIRE, SENASA, Aeromedia, Aerocámaras, Policía Local de A Coruña y la Autoridad Portuaria de Ferrol, además de ITG.

Tecnología U-space made in Galicia  

Para operar, los operadores de drones deberán conectarse a un tipo de software específico, denominado USSP (proveedores de servicios U-space), que permitirá su acceso de forma segura a un espacio aéreo compartido por un gran número de aeronaves no tripuladas. La desarrollada por ITG, DALIAH, es una de estas plataformas y ha sido utilizada ya en campañas de vuelo nacionales e internacionales, siendo una de las pocas plenamente operativas a día de hoy en Europa.

Así, el pasado mes de marzo, la empresa Bluenest la eligió el primer vuelo de un aerotaxi no tripulado en Sudamérica, concretamente en Costa Rica. El uso de DALIAH permitió la monitorización en tiempo real para la integración y gestión del tráfico aéreo no tripulado.

U-ELCOME

ITG es el único centro tecnológico de Galicia presente en este consorcio formado por empresas, gestores públicos y centros tecnológicos, y tiene uno de los roles más activos al participar en su doble condición de proveedor de servicios de U-Space y centro demostrador con infraestructuras específicas para testar soluciones comerciales y pre-comerciales.

El proyecto U-ELCOME, lanzado con fondos de la Agencia Ejecutiva del Clima, Infraestructura y Medio Ambiente de la Unión Europea (CINEA) en cooperación con SESAR 3 Joint Undertaking, tiene un presupuesto global de 15 millones de euros. Está coordinado por Eurocontrol Innovation Hub e involucra a siete países europeos y 51 socios, incluyendo a ITG.