El covid-19 ha supuesto para el sector de los aceites industriales una convulsión sin precedentes. La ralentización de la actividad industrial y la paralización de la automoción han provocado una caída de las ventas de lubricantes de cerca del 40% entre los meses de marzo y mayo. En el mismo sentido, el tejido empresarial dedicado a la gestión del residuo en Galicia ha sufrido un desplome de actividad que podría comprometer su viabilidad, y por tanto la recogida de este residuo peligroso. Ante ello, SIGAUS, el sistema integrado de gestión de aceites usados cuyas empresas adheridas representan cerca del 90% del aceite lubricante que se pone en el mercado, ha reaccionado multiplicando por 6 la financiación aportada a estas empresas, que en 2019 recogieron 8.905 toneladas de aceites usados en Galicia y prestaron servicio a 5.400 establecimientos que generaron este residuo.

SIGAUS apuesta este 2020 por contribuir a la recuperación económica y social de Galicia en clave ambiental. Conocedores dela importancia de este momento de ‘reconstrucción’, y del papel impulsor que la economía circular debe jugar en la misma, SIGAUS ha incrementado de forma notable la financiación de la recogida del aceite usado para contribuir a la supervivencia del sector gestor y garantizar que este residuo peligroso se sigue recogiendo y tratando,evitando un importante impacto ambiental, y generando con él nuevas materias primas, además de ahorrar emisiones de efecto invernadero y consumo energético. En palabras de Eduardo de Lecea, director general de SIGAUS, “Somos parte de la reconstrucción verde que toca emprender ahora. Los sistemas de gestión de residuos tenemos mucho que aportar en este sentido, ya que llevamos muchos años trabajando para que determinados residuos, como el aceite usado, estén controlados y no impacten en el medio ambiente. Nuestro conocimiento nos permite hacer esta gestión eficaz y sostenible”.

Impulsar la recuperación respaldando a la red gestora

Desde 2007 el sistema SIGAUS se encarga de la recogida del residuo que generan los aceites lubricantes procedentes de los motores de los vehículos y la maquinaria industrial, y de su correcta gestión en toda España, gracias a una red de casi 200 instalaciones gestoras, 12 de ellas ubicadas en Galicia.

Se trata, en muchos casos, de pequeñas empresas de carácter local que este año han visto amenazada su subsistencia debido a la pandemia. Ante la paralización de su actividad, con una caída media del 40%, SIGAUS ha llevado a cabo una modificación total del modelo de financiación aplicado hasta ahora, y que estará vigente hasta finales de año, para asegurarla continuidad de la recogida del aceite usado, con independencia de la cantidad o del lugar donde se produzca el residuo. Así, SIGAUS está abonando desde el mes de abril una cantidad fija mensual a cada una de estas empresas,en función de la actividad realizada el año pasado, proporcionando una línea estable de ingresos desvinculada de la precaria situación de 2020. El cambio puede llegar a suponer (tomando como referencia la actividad real registrada en el mes de abril) un incremento en la cantidad percibida por tonelada recogida cercano a 6 veces la cantidad percibida en 2019. Adicionalmente, se han agilizado los plazos de pago a estas empresas (de 60 a 30 días) con el fin de inyectar liquidez en el sector.

Balance del reciclaje de aceites indusitriales en 2019

Durante 2019, en Galicia se recogieron y reciclaron un total de 8.905 toneladas de aceites industriales usados, a través demás de 12.000 recogidas registradas y atendiendo con ello a 5.359 establecimientos productores repartidos en 288 municipios que abarcan al 99% de la población de la comunidad autónoma. 3.297 de estos establecimientos tenían que ver con la automoción, 802 eran industrias y 1.260 realizaron otras actividades, como construcción, servicios o instalaciones de la Administración, entre otras. 

Debido a la amplia diversidad de usos del aceite lubricante (desde todo el parque de vehículos a la maquinaria agrícola, y desde una gran industria a un pequeño transformador de un lugar remoto), el aceite usado se genera de forma muy fragmentada y dispersa geográficamente, por lo que resulta crucial dar cobertura a todos los puntos del territorio de Galicia, incluyendo las zonas rurales y alejadas de los grandes focos de población y actividad económica, donde los costes logísticos de la gestión del residuo se multiplican. En Galicia, durante 2019, el 72% de los municipios en los que SIGAUS recogió aceites usados son rurales. En ellos atendió a 1.924 productores. Asimismo, se atendió a 570 productores en zonas de montaña y a 31 situados en localidades de menos de 1.000 habitantes. Y se registró una intensa actividad en zonas de alta vulnerabilidad ambiental.

Una vez recogido, el aceite usado se traslada a instalaciones especializadas para su análisis previo y tratamiento final con el objetivo de que pueda ser 100% aprovechado, bien como base lubricante para la fabricación de nuevos aceites (regeneración) o bien como combustible de características similares al fuel óleo (valorización energética).

En el caso de Galicia, el aceite usado finalmente gestionado, una vez retirados los impropios de agua o lodos que puede contener el residuo, fue de 9.235 toneladas, de las que un 28% se destinó a regeneración, mientras que el 72%restante se valorizó energéticamente. Gracias a la regeneración, en 2019 fue posible retornar al mercado en Galicia un total de 1.643 toneladas de nuevos lubricantes. Por su parte, el aceite usado valorizado energéticamente con el objetivo de fabricar combustible de uso industrial permitió ahorrar una energía equivalente a 6,1 GWh, y 681.000 barriles de petróleo.