El objetivo de la Unidad Mixta de Investigación AIRUS, cofinanciada con Fondos Feder y de laConsellería de Economía, Emprego e Industria, es el desarrollo de una solución tecnológica para dar respuesta a la demanda de servicios altamente automatizados alineados con el nuevo paradigma europeo U-SPACE, un marco regulatorio y técnico impulsado por las instituciones europeas para facilitar la integración eficiente y segura de los drones en el espacio aéreo.

AIRUS se centrará en el desarrollo de servicios clave como la validación de los planes de vuelos de acuerdo a los requisitos técnicos y regulatorios, el establecimiento de áreas prohibidas, la descongestión del tráfico aéreo, la resolución estratégica y táctica de conflictos de colisión y el seguimiento de vuelos en tiempo real.

Todo ello se hará mediante funcionalidades avanzadas que no existen en la actualidad o cuyo nivel de madurez es bajo, lo que contribuirá a que el proyecto compita en mercados internacionales y que además pueda complementarse con las actuales iniciativas que la Xunta de Galicia tiene en el marco de la Civil UAVs Initiative.

Contexto y plazos

El desarrollo a gran escala de la industria civil de drones depende de la disponibilidad de plataformas para gestionar y controlar los vuelos en diversas zonas del espacio aéreo, en especial de vuelos en alturas por debajo de los 120 metros. Además, se espera que tanto los usuarios comerciales como profesionales utilicen drones en entornos rurales y urbanos, para lo que requerirán que las operaciones BVLOS (vuelos más allá de línea de vista) sean ampliamente permitidas. Es en estos vuelos en zonas de gran densidad de tráfico, como las áreas urbanas y las cercanas a infraestructuras críticas, donde el U-SPACE puede aportar el mayor valor.

ITG y everis ADS esperan que los servicios desarrollados en el ámbito de la UMI estén operativos en 2021, dos años antes de la entrada en servicio del U-SPACE (prevista para el 2023), con el objetivo de alcanzar una posición competitiva privilegiada en el contexto nacional e internacional.

Para Analía López Fidalgo, directora de Sensórica y Comunicaciones de ITG, “en el caso de España las perspectivas de futuro son muy optimistas. Se estima que en 2035 existirá una flota de 51.400 drones de uso profesional, con un volumen de 1.220 millones de euros de negocio, y que generarán 11.000 nuevos empleos. La entrada en vigor de la nueva normativa europea sobre operaciones de sistemas no tripulados unido al avance en U-SPACE tendrá un efecto dinamizador en el sector, aumentando la demanda esta tecnología que, según la consultora PwC, se traducirá en 39.716 millones de euros en lo que respecta al impacto positivo derivado de la aplicación de drones sólo en las infraestructuras”.

Por su parte, Juan Bosco Morales de los Ríos, vicepresidente ejecutivo de everis ADS y responsable de la División de Aeronáutica, destaca que “la UMI permitirá un posicionamiento tecnológico privilegiado con una solución de alto valor añadido en el ámbito del control del tráfico los sistemas aéreos no tripulados. De esta forma, everis ADS se convierte en un proveedor global de soluciones en el sector de los drones, cubriendo toda la cadena de valor: el diseño y la fabricación de estos sistemas, la prestación de servicios asociados y aplicaciones de alto valor añadido y la gestión del U-Space. Además, se espera un efecto tractor sobre el sector en Galicia complementario al resto de iniciativas que ya están en marcha”.

Por su parte, la directora de la Axencia Galega de innovación (Gain), Patricia Argerey, destacó la  contribución de esta UMI al sector aeroespacial, en concreto en el ámbito de la gestión del tráfico de sistemas no tripulados. Esta unidad mixta viene a reforzar la iniciativa de la Xunta de Galicia para desarrollar un Polo Aeroespacial en Galicia, que movilizará 164 millones de euros de inversión público-privada y en la que están trabajando 400 personas en más de 35 proyectos, y que se verá reforzada en 2020 con una inversión de 15,5 millones de euros, señaló Argerey.

Nuevas unidades mixtas

La directora de Gain recordó que desde 2014 la Xunta de Galicia ha apoyado 39 Unidades Mixtas de Investigación -esta es la tercera en el ámbito aeroespacial- y publicará próximamente sendas convocatorias de ayudas dirigidas a apoyar la creación de nuevas unidades mixtas, dotada con 2 millones de euros, y a la consolidación de las existentes, con 3 millones de euros.